Beatificada pelo Vaticano em 2022, a Menina Benigna tornou-se símbolo da luta contra o feminicídio. Órfã de pai e mãe, ela foi morta a golpes de facão em 24 de outubro de 1941, ao reagir ao ataque sexual de um rapaz que era seu vizinho. Desde 2019, a data é oficialmente o Dia Estadual de Combate ao Feminicídio no Ceará, conforme a Lei nº 16.892.
O Complexo da Beata Benigna Cardoso foi inaugurado neste sábado (25), no distrito de Inhumas, zona rural de Santana do Cariri, a cerca de 560 km de Fortaleza. Ocupa uma área de cerca de 48 mil m², com estátua de 26 metros, trilha de peregrinação, capela, esplanada para celebrações, amplas vias de acesso e estacionamento. Está localizado na área onde o crime aconteceu. Desde a morte da jovem, o local é alvo de peregrinação religiosa, mas agora conta com estrutura e monumento inéditos. O espaço não faz parte do tradicional triângulo de romarias do estado, formado por Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha — o “Crajubar”. Mas está próximo: a distância entre Santana do Cariri e Juazeiro é de aproximadamente 60 km.
A imagem reproduzida na estátua segue informações do inquérito policial e relatos de quem conviveu com Benigna. No dia em que foi morta, ela trajava um vestido de chita vermelho com bolinhas brancas e calçava chinelos de couro, detalhes preservados no monumento. “Temos uma beata no céu vestida de chita, na simplicidade de uma menina, pois Deus escolhe os fracos para confundir os fortes”, afirmou o bispo da Diocese do Crato, dom Magnus Henrique, durante o ato de beatificação, em 2022. Fisicamente, ela era “de cor morena clara, tinha 1,41m de estatura, cabelos e olhos castanhos”, segundo os autos da polícia.
Embora historicamente exaltada como exemplo de pureza, a discussão sobre a violência e o feminicídio em torno de seu assassinato ganhou contornos mais recentes e institucionais. Esse novo olhar ressignifica a trajetória da Menina Benigna.
A beatificação é o processo que antecede a canonização. Hoje, o Brasil conta com 54 beatos, sendo 47 homens e sete mulheres — entre estas, uma menina órfã de pai e mãe, com vestido de chita e chinelos de couro, do interior do Ceará.
